Rioja es conocida como la "Ciudad de los Sombreros", gracias a la herencia del uso de la paja o fibra extraída de la planta bombonaje, llamada paja toquilla(carludovica palmata), la cual es una hierba perenne de la familia Cyclantaceae, que se reconoce por el peciolo largo y acanalado de sus hojas, que se muestran como abanicos. Es oriunda de las zonas Tropicales de América y es conocida por adecuarse a la fabricación de cestería. La población de Rioja la consigue en las orillas del río Tónchina. Pero, para ser convertida en materia prima, requiere de un largo y paciente proceso que abarca las fases de cogolleo, beneficiado, cocinado, golpeado, secado, blanqueado y despegado. Se usa para la confección de sombreros, canastas, escobas y techos para viviendas rurales. Los entramados se realizan con la paja sin teñir o teñida de diversos colores, y en variadas Técnicas denominadas: sencillo, calado, mone, tul, araña, entre otras. Sin embargo, lo que da fama de Rioja son la confección de sus sombreros en modelos conocidos como borsalino, prado y chato.
